IT专利,如何更好地进行专利保护?

IT专利 专利保护 专利申请 IT领域

和传统行业不同,IT领域作为技术更新快、迭代周期短、创新活跃度高、创新保护意识强的技术密集型行业,数年间专利申请数量居高不下。一项技术只有创新,没有保护,便无异于“为他人做嫁衣”,IT专利也是如此。如果IT专利申请时一味只追求技术方案的创新和授权,忽视专利保护的力度、范围等,也会对企业的未来发展等造成掣肘。

因此,在进行IT专利申请时,如何更好地进行保护也就成为申请人需要投入更多精力进行处理的问题,本文将从以下四个方面介绍IT专利进行保护时需要格外注意的事项,希望能起到抛砖引玉的作用,对读者有所启示。

IT专利 申请特性及保护重要性

IT领域进行专利申请时主要针对硬件(主要指数据存储、处理和传输的主机和网络通信设备)、软件(用来存储、获取、处理数据和信息的各种软件)和系统(基于特定硬件平台运行相应控制程序等构成的整体系统)三种类型的产品,具有如下特性:

  • 专利密度高、申请量大

IT行业技术发展极快,热点技术相关的专利申请往往会大量出现,仅以5G技术的相关专利申请为例,目前就已达到惊人的三百万余条。

  • 行业竞争大、产品迭代周期短、专利申请需“抢先”

IT行业创新意识和保护意识较传统制造业更为强烈,产品迭代周期较短,但申请专利却需要较长周期才能获得授权,为了及时对专利技术进行保护、抢占市场先机,很多企业甚至会在技术研发阶段便着手进行专利申请。

  • 专利运营活跃、专利讼诉频发

IT企业普遍具有较强的专利保护意识,因而行业间的专利冲突日益频繁,诉讼战已趋常态化,且随着电商平台和通道的日益完善,不但成为销售和主要方式,也是取证的主要通道,侵权行为更容易被打击,基于此种情况,IT企业为了更好立足于市场,在专利布局等方面也投入了大量精力,因而专利转让等专利运营活动也愈发活跃。

基于上述IT领域专利申请特性,不难看出,IT企业需要及时进行专利申请和专利布局,密切关注行业动态和技术现状,方能对技术方案进行及时、有效的保护。

IT专利 保护的前提合理准确的权要布局

IT产品呈现出多种不同的技术形态,不同形态的技术创新适合采用不同类型的专利组合于以保护。

发明专利权利稳定但是创新高度要求高、审查周期长,实用新型授权快、新的创新性要求低但是权利稳定性难以保证。因此,可根据技术创新的难易程度、产品或市场的更新周期、企业的成本和预算、审查周期的长短等因素来选择恰当的专利类型寻求保护。

在进行IT专利申请时,权利要求作为专利保护的核心内容,需要合理准确地进行布局:

  • 考虑客体问题

IT领域的技术方案大部分依托计算机系统实现,软件产品由于其产品无形性,不符合实用新型保护客体要求,因而只能寻求发明专利保护。然而,一般涉及软件的技术方案即使在进行发明专利申请时,也容易因包含智力活动面临客体问题而使授权受挫,因此,在进行IT专利权要布局时,应充分考虑将智力活动的规则方法与技术紧密结合形成包含技术问题、技术手段和技术效果的技术方案。

例如,可以将与具体应用场景相结合构成技术方案,进行权要撰写时,可以将权利要求中涉及算法的各个步骤与所要解决的技术问题密切相关,如算法处理的数据为技术领域中具有确切技术含义的数据,算法的执行能直接体现出利用自然规律解决某一技术问题的过程,并获得了技术效果等。

  • 权要的保护范围要合理,避免过宽或过窄

进行专利申请的最直接目的时为了能够有效地保护产品,防止竞争对手侵权。因此,在进行权要构建时,一般需要保护范围足够广,尽可能包含更多的技术方案,以起到全面的保护效果,但需要注意的是,权要布局如果一味追求“保护范围大”,没有足够的实施例说明,体现保护范围的权利要求会由于得不到说明书的支撑,导致授权失败。与之相对应的,权要布局如果一味追求“成功授权”而使得保护范围过窄,即使授权,也仅是一纸空文,竞争对手极易规避,保护效果大打折扣。明智之举是进行权要布局时,对技术特征进行合理上位和合理选择,使授权成功率尽可能高的同时,拥有较大的保护范围,找到平衡之处,方能进行更好的保护。

充分扩展的说明书内容,IT专利保护的基石

在进行IT专利撰写时,除考虑权利要求的合理布局之外,高质量的说明书撰写可以使IT专利的保护功效事半功倍。

说明书构成对权利要求的所有支持,如果有描述错误、不清、不足等问题,很有可能无法修正,从而对专利的成功与否以及保护范围造成极大影响。因此,在进行说明书撰写时,应当对技术方案作出清楚、完整的说明,包含尽可能多的实施例,对权要的内容进行充分支撑。此外,基于IT行业技术更新快、迭代周期短的特性,在进行说明书撰写时,不仅要对当前的技术方案清楚描述,还要考虑到整体行业未来的技术发展,对技术方案进行打磨夯实、创造性强化的同时,对有创造性贡献的技术点等进行充分的实质性扩展,“未雨绸缪”、“计之深远”,对未来可能发展的技术方案也进行保护,方能在之后的技术竞争中取得先机。

IT专利 布局的其他注意事项

  • 申请时机

与机械、化学等传统技术领域相比,IT领域的技术更新更快,且迭代周期短,从专利权授予最先申请的主体的角度来说,企业申请IT专利应该尽早进行,但高质量的授权专利固然能对企业的技术创新进行全方位的保护,考虑到IT专利申请的本质仍然是以公开换保护的过程,且申请专利需要一定的周期才能获得授权,企业应当权衡专利的公开性与产品创意阶段的保密需求之间的利弊,选择恰当的申请时机以及确定好是否提前公布。

  • 海外布局

专利具有地域性,每件专利的有效性和保护范围仅限于其授权的国家,IT企业应在业务进入海外之前就考虑到海外专利权的获取,根据主要市场和目标规划进行专利申请的地域性选择。进行海外布局时,需要考虑到不同国家和地区的专利保护程度差异,包括且不限于专利保护客体、授权条件、审查标准等方面(例如,美国专利法不仅保护基于计算机程序撰写的方法类权利要求,也保护计算机程序产品和存储程序的记录介质;但欧洲与我国对软件专利的限制条件却较多,涉及计算机程序的创新通常只能以方法类型以及其对应的装置类型的权利要求形式获得保护;澳大利亚的“创新专利”,类似我国实用新型,保护一切产品、方法和计算机程序等)。各国对涉及计算机程序的改进专利政策不断变化,IT创新企业应当基于自身产品特点和市场情况,充分关注各国不同时期的专利政策和操作时间中的具体变化标准,选择性地在不同国家或地区进行专利布局。

总结

对于IT企业来说,虽然关键技术拥有诸多创新保护方法,如专利、商标、软著、作品登记等,但专利仍然是最直接、最全面、最有力的保护武器,只有自身具备了核心技术和相关的专利权,才可以在激烈的市场竞争中享有话语权。在IT专利申请的过程中,更好进行保护也就成为企业需要投入更多精力关注的重点,相信通过以上分析,各位读者对如何更好保护也有自己的理解,但“纸上得来终觉浅”,实操中肯定还有很多其他需要注意的因素,以上内容仅供参考之用,欢迎各位补充指正。