如何判断IT专利的授权前景

IT专利 授权前景 授权

专利作为IT企业保护技术创新、保持竞争优势的主要手段,重要性不言而喻。在此基础上,准确、合理地判断IT专利的授权前景,可以有效帮助企业降低申请成本、在商业竞争中占得先机,对企业具有十分重要的意义。

什么是授权前景?

授权前景顾名思义,就是根据专利申请文本进行的专利授权可能性预估,参见《中华人民共和国专利法》第二十二条“授予专利权的发明和实用新型,应当具备新颖性、创造性和实用性”可知,专利的授权前景取决于专利是否具备创造性、新颖性和实用性,简单来讲,一件IT专利想要拥有较好的授权前景,其技术方案必须具备三个条件:技术方案未被公开于现有技术中、技术方案较之已公开的现有技术并非显而易见、技术方案能够被制造或使用并且产生积极效果。

影响 IT专利 授权前景的因素

IT专利授权专利的授权前景可能受多种因素制约,最常见的影响因素主要为以下两类:

1、技术方案的创造性不够强

“巧妇难为无米之炊”,任凭申请人的专利写作水平再高超、审查答复内容再充分,若是技术方案本身就不具备突出的实质性特点和显著的进步,与现有技术区别较小甚至仅是现有技术的简单罗列堆砌,其授权前景也就无从谈起。对于此种授权前景不够明朗、存在很大不确定性的技术方案,申请人应优先考虑如何强化其创造性,深入挖掘解决技术问题的创新技术点并进行适当扩展,方能有效提高授权概率。

2、审查员的主观判断

1)审查员检索的主观性与有限性

专利检索高度依赖于检索人员对当前方案所属技术领域的熟悉程度,审查员在审查专利时,同样会作为检索人员去检索相关领域的专利,因其检索知识、经验、角度等的不同存在主观性,此外,IT专利较之一般的机械、化学等领域专利检索难度往往更大,审查员进行检索时的时间预算也极为有限,因而除主观性外其检索还会存在一定程度的限制性。

2)审查员审查的主观性

审查结果一定程度上受审查员个体判断的影响,在专利审查中,由于IT专利对应的技术方案涉及范围广、具有较强的随机性和抽象性,且不同审查员各自的知识、经验和角度不同,在审查时易受主观性因素影响。特别的,审查员更容易在创造性审查时出现主观性,例如对于同一个技术点,审查员A可能直接认为是公知常识;审查员B可能因为没有检索到对比文件,认为技术方案具备创造性。导致这种审查主观性的原因往往是多种多样的,例如,可能是审查员未能深入理解申请的技术方案和对比的技术方案,“只知其形,不知其意”,仅从“形”上判断是否有区别等。

总的来说,专利的人工审查方式决定所有审查均会存在主观性,这是不确定因素,无法由申请人控制避免。

但技术方案的创造性强化,是申请人可以做到的。当技术方案创造性足够强时,即使存在主观性的因素,也能有效克服。归根结底,想要保证授权前景,强化创造性才是重中之重。

如何判断 IT专利 授权前景

1、专利检索不容忽视

专利检索,即从文献/专利数据库中分析查找特定的文献或专利信息,其在授权前景方面往往可以发挥重要作用:

1)帮助了解现有技术情况,从而初步判断授权前景

申请人可以通过构建表达式在对应的领域进行现有技术检索,从而发现与申请的技术方案相同或相近的现有技术,进一步根据现有技术与申请的技术方案的重合程度来判断授权前景。在此基础上,申请人可以基于检索结果做对专利授权前景进行初步判断,例如,申请人可以基于检索发现技术方案与现有技术的区别,从IT领域技术人员的角度出发,基于前述区别的大小判断技术方案是否容易想到,进一步评估此专利的授权前景。

2)基于了解到的现有技术情况,对发明进行进一步扩充和深化,从而扩大授权前景

如前条所述,检索可以帮助申请人了解技术方案与现有技术的区别,除进行初步判断外,申请人还可以基于前述区别,对技术方案进行深化和挖掘,尽可能的将区别拉大,以增加授权前景。此外,检索还可以帮助申请人明确现有技术情况,知晓领域内的实时研究重点或者主要技术问题,并以此为出发点,对申请的技术方案进行深化和扩展。

3)专利检索的局限性

“河有两岸,事有两面”,基于专利检索评估授权前景固然直接有效,但其往往也存在一些局限需要申请人格外注意:

  • 没见到不等于别人没有

检索本身就存在着一定的主观性,检索人员对技术的理解能力、检索相关的知识、经验(如,构建检索式的经验等)等都会影响最终的检索结果。例如,检索人员在方案的理解上出现偏差,或者对技术领域内的一些常见表达、术语等不甚了了进而致使构建的检索式存在局限,都有可能导致最终的检索结果不甚准确。

此外,进行检索的数据库也可能会掣肘检索结果。因现有技术可以是任何公开的形式,专利、文献、网页等,若检索的数据库不甚全面,仅包含专利文献,而相关技术恰巧只发表文章而未申请专利,自然会导致检索结果出现偏差。

  • 别人没有不等于创造性

根据《中华人民共和国专利法》第二十二条第三款:创造性,是指与现有技术相比,该发明具有突出的实质性特点和显著的进步,该实用新型具有实质性特点和进步。

所谓突出的实质性特点,就是需要技术方案相对于现有技术来说并不是显而易见;所谓显著的进步,就是需要技术方案相对于现有技术有更优越的技术效果。换言之,技术方案并非一定要颠覆现有技术,但一定是要现有技术未给出启发的、本领域技术人员不易想到的。因此,即使技术方案是别人没有的也不代表一定就具有创造性,例如,多个现有技术组合的技术方案,其不具有突出的实质性特点和显著的进步,授权前景也自然不太乐观。

2、经验也能起到关键作用

除检索外,专利代理人的经验在IT专利授权前景的判断中也可以起到关键作用。例如,专利代理人可以基于经验,评估技术区别点是否容易被审查员的主观性所影响(如直接认为是公知常识等)。此外,经验也可以在强化和扩展的方向上提供助力,例如,经验可以帮助专利代理人在诸多强化扩展方向中,选择授权前景最大的强化扩展角度,为申请人“拨开云雾见天日”。

综上,申请人或专利代理人可以即将检索和经验有效结合,从多个角度对IT专利的授权前景进行评估,以确保评估的准确性。

如何增强 IT专利 授权前景

经过前述判断后,若申请人觉得技术方案的授权前景较弱,在不同的阶段可以通过不同的方式增大授权前景:

1、技术理解阶段:申请人可以从待解决的技术问题出发,充分对技术方案的创新之处进行挖掘、扩展;

2、撰写阶段:申请人可以合理布局权要结构、充分对说明书实质性扩展、预测答复情况提前制定应对策略;

3、答复阶段:申请人可以根据审查意见,选择合理的答复策略(例如,“直接抗辩”,或者“抗辩+修改权要”等),在一定程度上保证保护范围的同时,降低直接被驳回的风险,或者加快授权的速度。

总结

通过以上分析不难看出,IT专利授权前景的判断对企业具有极为重要的意义。其有助于企业明确专利的授权概率并进行后续战略制定,例如围绕授权概率高、创造性较强的专利进行专利布局、建立专利壁垒等增强技术保护,又例如针对授权难度大的专利,进行创造性强化、答复策略提前制定等增进授权几率,降低企业专利申请时错成本的同时,为企业未来的研发方向指明道路,为市场未来的开疆拓土身先士卒。